Los transportadores mecánicos son muy adecuados para materiales pesados a granel que pueden ser húmedos, pastosos y apelmazables. Los equipos de transporte mecánico son más prácticos para manejo de materiales con la distribución de partículas muy variadas; materiales con ambas partículas pequeñas y grandes combinados. Los materiales comúnmente transportados por sistemas mecánicos incluyen granos enteros, piedra triturada, grava, arena húmeda y alimentos de grandes partículas, entre otros.

Los componentes básicos de un transportador mecánico incluyen: un motor de accionamiento a través de un engranaje o cadena reductora, conectado a un dispositivo de accionamiento, tal como un rodillo o un sprocket. La energía del motor se transfiere directamente al transportador, que está en contacto directo con el material.